Êxodo 20:1-17                                      Êxodo 20:9-10

Há dias fui confrontado, mais uma vez, com a questão da guarda do sábado ou do domingo. A questão foi-me posta por uma senhora crente, há muitos anos, mas que só agora, lendo com mais atenção a Bíblia,  se deparou com o facto de Deus, depois da criação, ter descansado no sábado e que, na dádiva da Lei a Moisés, mandou descansar ao sábado, que é o dia abençoado pelo Senhor.

Tudo isto está certo, e não seremos nós a contrariar o que disse o Senhor, pelo contrário. Temos sido ricamente abençoados por estes ensinos, que nos dão a base para ter uma vida salutar de comunhão com Deus. Esta foi a Lei que o Senhor deu para o Seu povo de Israel e que é boa também para nós, hoje. Precisamos de um dia, em cada sete, para descansar dos nossos trabalhos e servir especialmente ao Senhor. De um ano em cada cinquenta (ano do jubileu) para louvarmos a Deus e pormos em ordem todos os problemas que a nossa natureza pecaminosa criou, tais como terras dadas por penhor, pessoas escravizadas, famílias divididas, etc.

Esta é uma lei justa, que ninguém deve ter vergonha de praticar. Bem ao contrário, devemos orgulhar-nos  de ter tão sublime e maravilhosa lei.

Mas, na plenitude dos tempos, veio Jesus (nascido de mulher e nascido sob a Lei) não para ab-rogar a Lei, mas para cumpri-la e estabelecer a Lei da Graça. A lei e os profetas duraram até João e, desde então, é anunciado o Reino de Deus.

Porque assim é, achamos que a Lei dada por Moisés é boa, ou não viesse ela de Deus, mas aqueles que querem homenagear e servir a Jesus, o Salvador, no dia em que se comemora a Sua ressurreição e a Sua vitória sobre a morte e  o pecado, não estão a infringir a Lei, mas estão no espírito da Lei - seis dias trabalharás e farás toda a tua obra, e no sétimo descansarás.

Não devemos perder-nos em discussões e argumentos que nunca mais acabam, mas gastar o nosso bom tempo, tempo que graciosamente Deus nos dá, a fazer a Sua Obra, levar Cristo aos pecadores e os pecadores a Cristo.

Isaías 58:1-12                                      Isaías 58:10

O verdadeiro crente, salvo por Jesus, deve ser caridoso e ajudar os aflitos, os famintos e necessitados, nunca esquecendo que "aquele que dá aos pobres empresta (faz a vontade) a Deus".

Hoje, está na moda fazer campanhas de ajuda aos pobres (o que achamos bem), mas, infelizmente,  com segundas intenções, com propósitos publicitários (quando Jesus ensina que não saiba a tua mão direita o que faz a tua mão esquerda), tocando trombetas, usando criancinhas para pedir aos outros; mas, os que têm, os que podem dar, ficam na sombra e não dão nada.

A Bíblia diz "se abrires a tua alma ao faminto e fartares a alma aflita, então a tua luz nascerá nas trevas e a tua escuridão será como o meio dia" (Isaías 58:10). Isto quer dizer que Deus te abençoará e iluminará os teus caminhos com as Suas bênçãos. "Dá e ser-te-á dado, boa medida recalcada e sacudida te deitarão no regaço" (Lucas 6:38).

O cristão não pode ser avarento, egoísta, pensando só em si. Ele tem que saber que nada é dele, que é apenas administrador dos bens que Deus pôs à sua guarda. O crente tem, que ser imitador de  "Cristo que, sendo rico, se fez pobre, para que nós enriquecêssemos" (II Coríntios 8:9).

Isto de cooperar com os desfavorecidos não deve ser feito para ganhar algo de Cristo, como a salvação, mais riqueza, mais honrarias, mas como dever e demonstração da nossa fé em Cristo. "Somos salvos para servir" na pessoa do nosso próximo.

Pensemos nisto. Neste momento há irmãos, e muitas pessoas, que precisam da nossa ajuda e solidariedade. Será que estamos disponíveis para seguir o exemplo de Jesus, que Se deu a Si mesmo para nos resgatar dos nossos pecados? Há irmãos com fome e há irmãos que já hoje deitaram comida fora, ou porque estava menos boa ou para não apanharem uma indigestão. Reinou neles o egoísmo e não o amor! Como reagir a esta verdade?

Isaías 59:15-21                                        Isaías 15:20

E virá um Redentor! Que promessa maravilhosa que o Senhor faz ao Seu povo! Deus dá um primeiro passo para que Sião tenha um Redentor. Não são os filhos de Sião. não somos nós, homens, é Deus que toma a iniciativa de nos redimir e de nos salvar para Si mesmo como povo especial.

O povo de Israel estava enfrentando algumas calamidades por terem deixado os caminhos do Senhor e seguido outros deuses. O seu clamor já não chegava  aos céus, porque os seus pecados se interpunham entre eles e Deus, mas Deus sabia o que eles precisavam e, em Seu amor, ia enviar um Remidor poderoso e pleno de amor. Que bênção estarmos sob a protecção de Deus, como o Senhor que criou os céus e a terra!

Deus viu a desgraça daquele povo e providenciou a solução para os seus problemas. Deus vê hoje as nossas necessidades e, ainda antes de elas se tornarem obstáculos, já Ele resolveu tudo e preparou o caminho (João 14:1-18).

Não nos enfronhemos nos caminhos do pecado, pois o pecado é o opróbrio da humanidade. O pecado corrompe, destrói e desvia o homem de Deus. As suas consequências são tremendas e eternas. Abandonemos o pecado e entreguemo-nos nas mãos do Redentor, que nos quer comprar para Deus e Seu Pai. Agora há uma solução providenciada pelo Pai, mas amanhã não haverá mais oportunidade. Reparai e vede que o tempo está a esgotar-se.

Aceita o concerto de Deus, "o Meu Espírito, que está sobre ti, e as Minhas palavras, que pus na tua boca , não permitirei que se desviem de ti, nem da tua posteridade, diz o Senhor..." (Isaías 59:21).

II Coríntios 4:1-6                                           II Coríntios 4:5

A pessoa divina de Jesus Cristo é  o tema central do ministério de Paulo e também deste capítulo quatro de II aos Coríntios.

Paulo levava a vida espiritual muito a sério e penso, pessoalmemte, que não há outra maneira de ser e de se viver como salvos, pois, quando somos inoportunos, soberbos, desrespeitadores dos direitos do próximo e não amamos de alma e coração a Cristo e aos irmãos, estamos a falhar.

O Apóstolo rejeita outra forma de viver na fé, a não ser o andar na fé de Jesus Cristo como Senhor. Assim ele dizia "não nos pregamos a nós mesmos (nem o que somos, valemos ou sabemos), mas a Cristo Jesus como Senhor", nosso e de todo o mundo.

Tenhamos em mente que a nossa "religiosidade" está sendo observada e interpretada pelo mundo. Ou estamos a dar bom testemunho de Jesus e a proclamar que "Ele é Senhor", ou estamos a desonrar o Nome de Jesus, pondo-O ao nível dos religiosos propagandistas do príncipe deste mundo - Satanás. Não queiras fazer nada de ti mesmo, não queiras subir ao topo da visualidade, mas deixa que Cristo brilhe na tua vida - "Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus" (Mateus 5:16).

Assim vivia Paulo - "Já estou crucificado com Cristo e vivo não mais eu, mas Cristo vive em mim e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou e se entregou a Si mesmo por mim" (Gálatas 2:20).

Queremos nós ter uma vida cristã em que Cristo seja tudo para nós?

Marcos 8:10-21                                         Marcos 8:15

É impressionante a rapidez com que o homem se esquece dos feitos maravilhosos de Deus na sua vida! Ainda ontem tinham visto a forma maravilhosa como Deus suprira as necessidades alimentares de mais de  cinco mil homens, mulheres e crianças, apenas com cinco pequenos pães e dois peixinhos, e já hoje estavam temerosos por só terem um pão consigo (Marcos 8:14, 16). Ainda ontem tinham visto cegos tornarem a ver, coxos postos a andar e até mortos serem ressuscitados e já hoje queriam mais sinais (v. 11).

Somos mesmo de memória curta! Pouco agradecidos pelo que Deus nos dá! Somos propensos à espectacularidade, pedindo sinais do céu!

Por favor, irmãos, sejamos ousados no pedir grandes coisas a Deus e Deus nos dará grandes coisas. Não sejamos ridículos, pedindo sinais do céu. A economia de Deus não funciona desta maneira.

Neste texto, Jesus não acusa os Seus pela falta de  memória, o que, às vezes, até é normal, mas pela falta de fé, depois de terem visto e ouvido tanto.

Jesus adverte os Seus amados discípulos sobre o perigo da influência dos corruptos fariseus e herodianos. São perigosos, pois, como o fermento, penetram na "massa" e fazem uma obra negativa. Jesus está preocupado com o espiritual, com o que é de cima e não com o material. As doutrinas  espúrias, anti-bíblicas não devem fazer parte do nosso "menu".

Estejamos alertados contra as falsas doutrinas, como diz Paulo: - "tem cuidado de ti mesmo e da doutrina, persevera nestas coisas, pois, fazendo isto, te salvarás, tanto a ti mesmo como aos que te ouvirem" (I Timóteo 4:16).

Com os nossos olhos postos em Jesus, seguindo os Seus ensinamentos, "corramos com paciência a carreira que nos está proposta" (Hebreus 12:1).

Isaías 26:15-19                                         Isaías 26:16

Eram quatro horas da madrugada. Acordei com um pesadelo horrível e um peso enorme sobre o meu peito. Levantei-me, tentei acalmar-me, mas precisava de mais alguma coisa. Fui para a sala de estudo, abri a minha Bíblia (versão do Padre António Figueiredo, que tinha estado a folhear na tarde anterior) e li o versículo 16 do capítulo 26 de Isaías:

"Senhor, na angústia te buscaram, vindo sobre eles a tribulação, mas a mesma lhes foi saudável, como um murmúrio". O meu coração foi sossegado e lembrei-me das muitas vezes em que Deus já tinha transformado as minhas angústias em suaves brisas à minha alma.

Na noite anterior tinha ido para a cama com uma preocupação muito grande por alguém a quem muito amo, mas que nos tem dado terríveis desgostos, preocupações e angústias. Agora, depois do meu pesadelo, onde esse meu filho era devorado por uma fera, que não posso, nem sei configurar, Deus vinha, qual brisa sussurrante, dar paz ao meu coração amargurado.

Na minha angústia, Deus me confortava, me estimulava a lutar pela sua salvação, como no pesadelo lutava para que não fosse devorado por aquela besta-fera. Obrigado, meu Deus, pela Tua consolação e pela Tua força. Sim, Senhor, não obstante a dor, o sofrimento, estou pronto para o ganhar para Ti. Quando será e como serei capaz? Não sei, mas sei que será com o Teu poder, pois sem o Teu poder nada posso, mas Contigo serei mais que vencedor em todas as coisas.

Talvez os meus mui amados leitores estejam envolvidos numa grande campanha para fazerem algo. Talvez estejam prestes a desanimar no meio das angústias terríveis. Em Nome de Jesus vos peço, não desanimeis, lutai sem desfalecer, pois eu sei que, se não desanimardes, breve ouvireis o Senhor dizer: - não temas, sê forte, confia em Deus e Ele jamais te abandonará. A vitória pode tardar, mas chegará em resposta à tua oração e ao teu trabalho.

"Esforça-te e tem bom ânimo e Eu serei contigo por onde quer que andares, tão somente não te apartes do caminho da fé e da obediência à palavra que te ordenei".

Marcos 16:1-8                                                    Marcos 16:3

Tinham sido dias terríveis aqueles que viveram os irmãos e irmãs da comunidade cristã, aquando da crucificação de Jesus. Morto o Pastor, espalhadas as ovelhas. Mas aquele domingo, depois da crucificação, era outro dia. Foi assim que o encararam as santas mulheres, que, sendo ainda escuro, se dirigiram ao sepulcro para ungirem o corpo do Mestre querido.

Enquanto caminhavam, intrepidamente na madrugada escura, para o sepulcro, pensaram numa grande dificuldade - quem as ajudaria a tirar a pedra que fechava o sepulcro de Jesus? Viram-na quando foi posta na porta do túmulo. Era enorme, como poderiam elas, três ou quatro pobres e cansadas mulheres, tirar a pedra? Basta para cada momento o seu problema, por isso, quando lá chegassem, logo se veria. Que bom que todos nós pensássemos assim, pois não criaríamos problemas  antes deles aparecerem! Esquecemo-nos da promessa divina - "o choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manhã"(Lamentações de Jeremias 3:20-24; Salmo 30:5).

E foi assim que, quando as santas mulheres chegaram ao sepulcro, naquele dealbar da madrugada, viram que não havia nenhuma pedra para tirar, "porque houvera um grande terramoto e o anjo do Senhor, descendo do céu, removeu a pedra e assentou-se sobre ela" (Mateus 28:2). Para Deus não há impossíveis e para aqueles que n'Ele confiam também não, porque, por Sua graça, somos mais que vencedores por Aquele que nos amou.

Meus irmãos, na nossa carreira cristã haverá sempre grandes pedras para remover. Pedras que constituirão o desafio à nossa fé, mas que, com o poder do Mestre, todas serão removidas. Naquela altura, com as santas mulheres o problema não era de facto a pedra, mas, sim, a consciência das suas forças limitadas e enfraquecidas. É isto que todos nós precisamos de assumir -  somos fracos, impotentes,  mas, com Cristo e em Cristo somos mais que vencedores e não há pedras, tribulações, nem forças demoníacas que nos impeçam de chegar ao nosso alvo da vida - JESUS.

Sabemos que há pedras para remover, sabemos que há tentações para vencer, sabemos que o inimigo anda ao nosso redor para nos desmobilizar, mas há que olhar para Jesus, Autor e Consumador da nossa fé, pois, com Ele, chegaremos à glória.

Com Jesus os obstáculos estão ultrapassados antes de lá chegarmos.

Tito 2:11-14                               Tito 2:11

Este versículo traz-me à mente e ao coração a grande festa do Natal de Jesus, quando Deus, na plenitude dos tempos,  enviou o Seu Filho, nascido de mulher, e nascido sob a lei, para buscar e salvar os homens, que se haviam perdido.

Deus manifestou a Sua maravilhosa graça para salvar os homens, mortos em seus pecados, e dar-lhes uma oportunidade de salvação. Em Jesus, Deus tornou-Se como qualquer de nós (menos no pecado); nasceu, cresceu, viveu e deixou-Se crucificar e sepultar, segundo as Escrituras, para nos dar uma tão grande salvação. A graça de Deus manifestou-se através do Seu Filho Jesus, que veio reconciliar os homens desviados, afastados, separados de Deus.

Ele veio para todos os homens, raças, tribos, línguas e nações, sem deixar ninguém de fora. Nem mesmo um miserável pecador ficou excluído. A salvação graciosa de Jesus é para todos.

Agora nós somos salvos. Como viver esta vida de graça, neste presente século? Devemos viver o desafio da graça, reflectindo a luz de Cristo (Ele é a luz do  mundo), distribuindo o pão e a água da vida (Jesus) e lutando com a espada do Espírito Santo contra as potestades das trevas. Sem dúvida que venceremos, pois, com Cristo, somos mais que vencedores.

Da luz da graça, que se há manifestado, para a luz da glória de Deus, que está para vir; este é o caminho feliz do cristão, que cada um de nós tem que percorrer, tendo Cristo por guia e protector. O início da glória já se deu com a ressurreição de Jesus, mas a sua aurifulgência final só se dará quando chegarmos vitoriosos à presença de Deus.

Até que cheguemos lá, vivamos como "filhinhos da Luz".

Tito 3:1-8                                             Tito 3:8_b

Nós não somos salvos pelas obras - "Pela graça sois salvos, por meio da fé... esta é dom de Deus" (Efésios 2:8), mas a vida sem obras é uma vida parada, estéril, não agradável a Deus, nem ao que assim vive. Daí Paulo ter escrito a Tito dizendo que é uma palavra fiel que os crentes em Deus se apliquem à prática das boas obras, pois estas são proveitosas aos homens e de glória para Deus, que trabalha até agora.

A nossa vida está centrada entre dois extremos - o desejo de praticar o mal (inclinação que a marca do pecado deixou em nós) e a necessidade de fazer bem (resquícios da imagem de Deus, que o diabo não foi capaz de destruir). Paulo disse: o bem que quero fazer não faço, mas o mal que não quero isso faço" (Romanos 7:18).

Talvez por isso, o versículo que destacamos em epígrafe não apele a toda a humanidade, mas apenas "aos que têm crido em Deus", aos regenerados, aos novamente nascidos e feitos nova criação em Cristo, já que não se pode esperar que pessoas mortas em delitos e pecados pratiquem as boas obras, como também não se pode entender que pessoas crentes e salvas continuem a praticar o mal.

Que os salvos por Jesus procurem aplicar-se a fazer as boas obras. Isto não é apenas uma teoria, mas é um desafio bem concreto que todos temos diante de nós (Tito 3:14). Não chega demonstrar muita espiritualidade, é preciso dedicarmo-nos às boas obras, para que todos vejam a Obra de Cristo em nós.

Que todos aprendam a aplicar-se às boas obras, nas coisas necessárias, para que sejam frutíferos e glorifiquem ao nosso Pai que está nos céus (Tito 3:14).

II Timóteo 4:1-8                                             II Timóteo 4:3

Timóteo, filho, na fé, de Paulo, teria sido deixado em Éfeso para orientar a Igreja ali e com a incumbência sublime de pregar a Palavra a tempo e fora de tempo e de repreender e exortar, com toda a longanimidade e doutrina.

Os tempos eram de rebeldia, liberdade sem o controlo de Cristo. A verdadeira doutrina era desprezada e substituída por novas doutrinas de fazer adeptos para o cristianismo e não de levar as pessoas à conversão a Cristo e à submissão à Sua vontade. Tudo era permitido à sombra da liberdade de Cristo, esquecendo-se que essa liberdade é para a feitura do bem e termina onde começa a soberania do Senhor. Tudo parecia lícito - jantaradas (I Coríntios 11:18-22), às vezes no templo, festanças mundanas (com balões e tudo), rifas para angariamento de fundos para isto e para aquilo, leilões, etc., tal como o mundo faz.

Hoje estamos a ir pelo mesmo caminho, a fazer da Casa do Senhor casa de vendas e compras, de jogos e brincadeiras com telemóvel, de mensagens cifradas, etc., esquecidos que a Casa do Senhor é casa de adoração, louvor e aprendizagem da Palavra de Deus. Jesus ensinou que a Casa do Senhor é para oração e louvor a Deus.

Tempos virão em que não suportarão mais a sã doutrina, antes têm comichão nos ouvidos e amontoam para si fábulas, tradições, festas e procuram líderes que lhes falem conforme a concupiscência que fervilha nos seus corações.

Eles não suportarão a sã doutrina, mas o servo do Senhor foi incumbido de falar a verdade, por isso, aquilo que o Senhor nos mandou isso falamos:

• todos pecaram  e destituídos estão da glória de Deus
• arrependei-vos dos vossos pecados, pois, se vos não arrependerdes, todos de igual modo perecereis
• quem não aceitar o sangue de Jesus como a única possibilidade de lavagem e regeneração, tem como destino final o inferno
• trazei todos os dízimos à Casa do Senhor para que haja abundância para a Obra de Deus. Não precisareis  de joguinhos, rifas, vendas, etc.. O Senhor sustentará a Sua Casa com a nossa fidelidade
• nunca falar o que os homens gostam de ouvir, mas pregar a Palavra de Deus com fidelidade